前言
在念佛的過程當中，初學者一定會有昏沉跟散亂的情況。如果你是很容易散亂、不容易專注的人，當覺知到所緣跑掉了、佛號跑掉了，不能夠專注於佛號上的時候，就要趕快拉回來，用你的心力（作意的心力），將注意力拉回到內心的佛號上，要作意力大過於散亂力。這就是「止」的功夫，也就是「奢摩他」的力量。
散亂掉舉的對治方法
1.心下沉
若還是不能夠專注，念頭常常產生散亂的話，就將注意力放在鼻端。甚至可以往下沉，將注意力放在腹部丹田的地方。但是，還是要繼續默念佛號。當你將注意力放在丹田的時候；心會下沉，當心力下沉就不容易散亂。散亂、掉舉都是因為心高昂的緣故。如果還是不行，那就把心念放在腳底湧泉穴的地方，不論左腳右腳都可以，端視你盤腿時哪一隻腳在上面，就將注意力放在那個地方。當心力能夠逐漸專注的時候再回到鼻端。
2.數息
依照這些方法作意，佛號還是不容易繫住、不容易相續不斷，並且散亂的非常嚴重；那麼，就先把所緣放掉（先不要念佛），改用強而有力的數息法，來對治非常嚴重的散亂、掉舉。
3.思惟
此時，如果仍然無法專注，要從「止」的方法轉修「觀」；思惟因緣法，訶責自己懈怠放逸，並思惟世間無常：「難得有這麼好的機會用功，為什麼不好好把握？我能來此用功是許多人的護持，家人的支持，同學的鼓勵，法師的指導，道場的莊嚴等等，今日有許多善因緣相助，怎能不珍惜，空過一分鐘就辜負了這些好因緣了！生命無常，感謝今日有健康的身體可以修行，明天、後天還不一定能具足！我今天用功五分鐘、十分鐘，將大過於用散亂的心用功五個月、十個月。」然後，我們可以「觀想」佛像在前方、佛相好莊嚴，有這麼好的依止，我們應該起歡喜心、應該起努力學習的心，我們應該憶念在佛的福德功德上面，那麼，我們就可以得到佛的護念加持，為自己修行的路、為他人的利益多多努力。
這就是「毘婆奢那」觀──觀無常、觀苦迫，進而觀如來的福德。人生，一直是變化無常的；而我們一直在煩惱當中打轉、內心一直很不平安，有很多的掙扎，「難到我們還要讓自己一直輪迴、沉溺在這個無常苦痛當中嗎？」要這樣去思惟、這樣訶責自己，沒有好好把握因緣來用功。從厭離以及希望當中提昇自己的道心。這個是「以念止念」─—用正念來遏止自己的散亂、掉舉之念。這時候，運用你所學過的佛法來思惟，這就是「毘婆奢那」。這樣可以對治自己的散亂掉舉。
4.觀相
昏沉嚴重的人，只要心一靜下來就想睡覺、無力、感覺很疲倦，佛號的所緣常常模模糊糊的不清楚，甚至於已經不在了。這個時候，要先把腰身伸直坐正，讓血液循環良好，這樣，我們的精神就容易提振起來。接著，我們要用「觀」的方式，什麼方式？把眼睛稍微睜開，開三分眼，看著前面的地板繼續念佛。若是昏沉少的人，一下子就可以對治。如果還是不行，就睜開眼睛，前方如果有佛像，就看著佛像念佛（觀著佛像念佛）。如果看著佛像念佛還是容易昏沉、容易想睡覺，那就開始仔細的觀察佛像。這時候把念佛的所緣放掉，仔細的觀察佛的卅二相。從肉髻、眉毛、眼睛、鼻子一直到嘴巴，順便念誦《讚佛偈》，各位要將這個偈子牢牢的背起來。就這樣，慢慢念、慢慢觀：觀佛的相好、觀佛的功德，觀察阿彌陀佛是我們所依止的對象，唯有阿彌陀佛才是我們得度之處、唯有佛號才是能夠讓我們得三昧之處。用心這樣觀察，你的昏沉就容易打散。昏沉打掉之後，再閉起眼睛來，繼續專注默念佛號，如此，能夠保持相繼不斷、淨念相續，這才是進入念佛三昧的初步、也是第一個階段。
覺知是止觀的基礎
前幾週告訴各位要有覺知的能力，目的就是為了今天的止觀修學做基礎。如果覺知能力弱、自己昏沉昏昧不自覺、散亂掉舉不自覺，等到要用「奢摩他」、「毘婆奢那」的時候，因為覺知力太弱，就無法使上力。這就是為什麼前幾週不斷地告訴各位：「要先訓練覺知，不要想太多」。只要先覺知自己的音聲、覺知自己所緣在不在、覺知自己的心是否跑掉了？這些，就是把心收攝到內在來強化，並且強化到一定的程度。這個時候，當真正進入淨念相繼之後，所出現的種種煩惱蓋，你才能運用止觀的力量來對治它。各位要牢牢記住止觀的力量，如此才能夠很善巧的運用這個方法。
善用止觀雙運的技巧
所以，昏沉時候，先用觀的方式來對治；如果用觀的方法不能對治，那就要用止的方式。如果散亂掉舉嚴重，應該是要用止的方式來對治，如果還是不行的話，就要用觀的方法。至於二者共通的觀法，可以使用訶責自己的方式─—訶責五欲、觀無常。要警愓自己，不可以浪費生命，珍惜念佛共修的機會，這是很好用的。共通的止法是什麼？就是金剛念。什麼是金剛念？金剛念就是念佛時只有嘴唇動但不出聲音，這樣就不會干擾到別人，心不容易散亂、氣也不容易跑掉。金剛念是很好的止法，不但可以對治昏沉；也可以對治掉舉。
結語
上來是將修止觀時對治昏、掉的方法向各位做一個整體的介紹，希望各位牢牢記住。不清楚或不明白之處可以提問，或是上網站去看文字稿。把它記起來之後，不論自修或共修，都要使用這些方法。這些都只是初步；要用你覺知的能力，並善巧的以覺知的能力，來運用「奢摩他」與「毘婆奢那」的對治方法。
