今天的念佛開示，要進入修法的說明。在前幾次的開示中，有提到念佛的正見，希望各位要時時謹記在心。
前言
念佛法門的原則，不論是要求生彌陀淨土，還是中國祖師所講的唯心淨土，這都是一種轉化；什麼意思呢？求生彌陀淨土，是從娑婆世界到西方極樂世界；唯心淨土，是從染污煩惱到自心清淨，所以二者都是從內心的轉變，進一步到生命的轉化；都是從染污到清淨。如果內心沒有轉化為清淨，怎麼可能往生西方淨土？因為依報、正報必須因果相應；因此要學習由心念的轉化，進步到生命的轉化，必先從「覺知」開始。
覺知的重要性
先學習覺知：覺知我現在是什麼樣的情況？什麼情形叫做染污、什麼情形是產生煩惱？自己要能覺知在念佛的過程當中，產生了什麼變化？什麼改變？然後才能進一步，轉染污而得清淨。
「清淨」來自於能夠把煩惱、染污看清楚而得以轉化。這是念佛法門的一個原則。所以在大乘經中有「稱名」的法門：稱念佛的名號，或稱念菩薩名號。「稱名」之後才「憶念」：憶念佛、菩薩的功德，從憶念不忘，才能修習得勝義。這三個次第，就是彌陀法門中的「持名念佛、觀想念佛與實相念佛」。持名念佛要如何念呢？就是要從覺知開始。
覺知的步驟
今天，我們先學習第一個覺知：就是覺知你的聲音。在念佛的時候，要覺知到聲音；聲音是從哪裏出來的？不論是大聲念佛、小聲念佛，應該可以感覺到一股氣的震動；從肚子（丹田）經過肺、氣管，然後從口腔出來。如果沒辦法覺知到內在丹田、肺部、氣管的變化，起碼要可以感覺到喉嚨、口腔的震動。先從這裏開始學習覺知，能夠覺知之後，再來就是要覺知四字佛號或六字佛號，每一個字與字之間，念了多久？音聲持續多久？阿彌陀佛四個字，從「阿」到「彌」之間、「彌」到「陀」之間、「陀」到「佛」之間，間隔都很清楚，覺知到它是長、還是短？如果你有用心覺知的話，我們念佛就不會忽快忽慢。原本是很平穩、很平靜的念，怎麼會念到最後，自己就亂掉了呢？怎麼會一下快、一下慢呢？當你發現念佛的聲音亂掉了，就表示什麼？表示你的覺知不見了！因為覺知不見了，所以音聲沒辦法保持平穩，沒辦法保持穩定。
覺知的目的
做這樣的覺知練習，目的是為什麼呢？因為稱念佛名，在行法上面可以幫助我們專注、收攝，以音聲收攝我們的心，去體會音聲的生滅。原來是怎麼念，現在又是怎麼念？我的音聲原來什麼樣，現在又轉變成什麼樣子？這種轉變代表什麼意義呢？這可以說是屬於「身念處」的一種體會。當我們慢慢發現：我自己在念佛的時候，能夠清楚的覺知，佛號音聲的出入、長短；我也能夠覺知：我在念佛的時候，佛號聲是清楚的、還是不清楚的？從這裏入手，才能夠進一步到心法的生滅相的觀察，最後才能夠完成，我們之前所說的：去理解、通達染污的娑婆世界，與清淨的彌陀世界的差別。
結語
所以這門功課的步驟是：要去覺知念佛的音聲；每一個字與每一個字之間的長短、進出。若是在共修時，不知道什麼時候要念下一個字，就要聽木魚的聲音。剛開始先把耳根緣在木魚聲上，念了三、五句之後，已經可以習慣它的頻率、速度後，這時，就專注於自己的音聲。如果是自己在家中用功，可用默念；先出聲唸幾句，讓聲音的頻率穩定之後，再於內心默念，一直保持著能夠覺知到這個音聲的長短。
今天先談「稱名念佛」的第一個步：覺知音聲念佛。希望這個星期，各位空閒時能夠在家中，或是有機會在其他道場參加念佛共修時，能夠用這樣的方法去用功。
